朱月桜夜様
　もうすでに分かっているだろうが、俺の命は残り少ない。いつ死ぬかも分からない身なので、これをお前に残しておく。
　あの日本が終わった日。本当はその日、俺は死ぬはずだった。朱月夫妻……お前の両親に助けられなければ。
　結果俺は生き延びてお前の両親は死んだ。自分たちの子、桜夜を俺に託して。
　それが俺の罪だ。
　朱月夫妻は２人とも有能な科学者であり、イギリスや他の国々でも知られ重宝されていた。学会の最高峰を行く方々だったのだ。だから大国が揃って日本に攻め入る時、朱月夫妻はその前に日本から出る権利が与えられた。
　同時にたまたま日本に滞在していた日本人以外の者たちにも。俺もその１人だった。
　しかし日本が予想以上に行動を開始してしまったため、諸国が日本に攻め入る時期も急激に早まってしまった。避難の追い付かないままに総攻撃が始まったのだ。
　避難のために用意された飛行機は数が間に合わず、制限を超えて乗り込んでも足りなかった。
　俺が乗ろうとした飛行機は最後の１機で、乗り込んでいなかったのは俺と朱月夫妻。
　ぎゅうぎゅう詰めで危険な飛行機に、頑張ってもあと２人だけ。
　ご両親の採った道が、お前なら分かるだろう？
　彼らはお前を俺に託し、自分たちは乗らない道を選んだ。
　悔やんでも悔やみきれないことだ。
　あの２人は笑っていたんだ。それがすごく切ない思いを駆り立てた。
　そして“罪”として俺の心に残った。
　俺が過去にやって来たのは朱月夫妻を探すためだ。そして忠告するつもりだった、俺なんかに生きる機会を与えるな、と。生きて自分たちの子どもにするべきことがたくさんあるだろう、と。
　お前は３歳頃までイギリスで育ち、それから小島莉華に育てられた。
　母親を恋しいと思ったことはないか？
　2007年8月28日、米軍基地へ行け。すまないな、場所はよく覚えていないが、ここからそう遠くなかったように思う。
　そして止めるんだ。朱月夫妻を飛行機に乗せ、俺が乗るのを止めるんだ。
　そうすればきっとお前は母親の温もりを手に入れる。苦しむ思いをしないで済むだろう。仲間を殺すなんてことも無くなる。未来を変えられるんだ。
　これは俺のためでもある。
　俺を解放してくれ。

　俺の最期の願いだ。
　健闘を祈る。

　　　　　レイス・B・ロイド



　「“終わる”ってつまり、“滅びる”ってことか……？」
　萩野は信じられないという目で俺を見た。
　「そういうことだ」
　莉華がその場に力なく座りこむ。
　俺は２人に何もかも説明した。俺とレイスは未来から来た人間で、俺は４人の仲間を殺して罰として過去に送られたこと。レイスが俺の両親を探し“死ぬために”やって来たこと。そして――日本がもうすぐ“終わる”こと。
　「俺たちは死ぬのか？」
　萩野はまっすぐに俺を見る。
　嘘を吐いてはいけない――直感的にそう思った。
　「萩野はおそらく、死ぬ。外国にいたらよく分からないが、少なくとも日本にある３３人の集落の中にはいなかった。けれど莉華は」
　「私？」
　「生き残る。そして子どもを１人産む。莉華によく似た女の子だよ。俺は……莉華に育てられた」
　「私が桜夜を育てた……？」
　突然萩野が押し殺したように笑い始めた。
　「そうか、俺は死ぬのか」
　「薫！」
　莉華が駆け寄って萩野の背に縋りつく。
　「でも莉華と俺たちの子どもは生き残る。それは事実なんだろ？」
　俺が静かに頷くと、萩野は優しく莉華に微笑みかけた。
　「ごめんな、莉華。結婚の約束をしていたのに、駄目みたいだ」
　「薫、嫌だよ、死なないでっ」
　「そうだよ萩野！　諦めるな！　“未来”は変えられるかもしれない、お前が死なない道だって……！」
　「そうかな。あるのかな、そんな未来」
　分からない。
　自信を持っては答えられない。
　でも死ぬはずだった人間を生かすこと。
　それがレイスの願いなのだから、否定はしたくない。
　「ああ、きっと。今日は何日だ？」
　「８月２６日」
　萩野と莉華が手を繋ぎ、声をそろえて答えてくれた。

　――あと２日。

　呆然と立っていると、１０歳ほどの少女が俺の目の前で転んだ。
　「大丈夫？」
　あわてて抱き起こすと、その顔は誰かに似ていた。
　咄嗟に呟く。
　「澪……？」
　「どうしてお兄ちゃん、澪の名前を知ってるの？」
　「いや、その――」
　俺は俯く。
　「ごめんな……」
　「澪は何も困ってないよ！　どこも痛くないもん！」
　まさか未来で俺がお前を殺してしまうなんて、言えるわけがない。
　「でも澪ね、お母さんとはぐれちゃったの。どこにいるのかなぁ」
　「……じゃあお兄ちゃんが探してやるよ、一緒に」
　「本当？」
　「ああ、お兄ちゃんともはぐれないように手を繋ごう。お母さんを見つけたらすぐに言えよ」
　「うん！」
　俺はその小さな手を握った。
　小さな小さな、澪の体。
　温かい。
　――温かい。
　あの日俺は澪を殺した。
　怒りに身を任せて殺してしまった。
　２人で歩いていると大通りでデモが起こっていた。
　「他国を侵略してどうする！」
　「政府は日本を滅ぼす気か!?」
　「憲法を何だと思っている！」
　「所詮他の大国に潰されるだけだ！」
　この騒がしさの中、２人の女の声が耳の届いた。
　「澪！」
　「お母さん！」
　１人は澪の母親で、澪はあっさりと俺の手を離れて行く。そして母親は澪に何やら聞き、俺に深々と頭を下げた。
　でも俺はもうそんなことはどうでもよくなっていた。
　「桜夜……！」
　澪の母親が自分の子どもを呼ぶのと同時に聞こえた、俺の名前――。
　「莉華……？」
　声が震えた。
　莉華のようで、記憶の中とはどこか違う。
　幼さの抜けたしっかりとした女性のようだ。
　「５年ぶりね、桜夜」
　「５年……？」
　莉華は目に涙を浮かべながら俺に近づいてきた。
　「そう、貴方はこの制服を着ているのね」
　「どういうことだ？　５年？　俺は５年後まで飛ばされたということか？」
　「ええ。あの時、レイス先生の病室を出て、桜夜が私たちの前から消えてしまって――もう５年」
　そうだ、レイス。
　「レイスは今どこに!?」
　「５年前から意識が無いの。お医者様が、こうすることで自分の命を保っているんだろうって」
　「５年前からずっと……？」
　そう言った途端、また見覚えのある男が現れた。
　「莉華、探したんだぞ、待ち合わせの場所にはいないしケータイにも出ないし……」
　「萩野？」
　萩野が俺に気付いて固まる。
　「朱月……？　朱月桜夜か!?」
　戸惑いながらも歓喜の声を上げた。
　「うわぁ……本当に？　５年前と変わってないんだな。その制服も――」
　「お前たちは、変わったな」
　それ以外何も言えなかった。何を言えばいいのかも分からなかった。
　莉華がはっとして自分のバッグの中を漁る。
　そして１通の手紙を取り出した。
　「これ、５年前にレイス先生から預かった手紙なの。ずっと肌身離さず持っていたんだよ。また会ったときに渡して欲しいって言われて。まさか本当に会えるとは思わなかった……っ」
　俺が手紙を受け取るのと同時に、莉華の目から溜まっていた涙が零れる。
　萩野は俺の目の前に立ち、しっかりと俺の両肩を掴んだ。
　「教えてくれ、今日こそ！　俺たちは何も分かってないんだ、お前とレイス先生は一体――」

　「戦争反対っ!!」

　突然のデモ集団の大声に俺ははっとした。
　「萩野……ここは５年後だと、そう言ったよな」
　「ああ、そうだけど？」
　なんてことだ。

　日本が“終わる年”じゃないか。

昨日で５周年でした！
……と昨日言いたかったんですけど、家にいなかったもので＾＾；
サイトを始めた頃よりすっかりと更新頻度も落ちてしまいましたが、それでも訪れて下さる皆様に感謝です＾＾
感謝してもしきれません＞＜。

どうぞ「SECRET GAME」これからもよろしくお願いします！